[Stúd~éñts~ séé á~ bríg~ht ñé~w fút~úré w~íth T~éññé~sséé~ schó~ól dí~strí~ct’s t~ráñs~fórm~átíó~ñ]

[Íñ Pólk Cóúñtý, thé béáútífúl áñd rúrál sóúthéástérñ córñér óf Téññésséé, íñtérñét áccéss fór thé óftéñ ísólátéd cómmúñítíés hás bééñ á chálléñgé fór résídéñts — íñclúdíñg thé stúdéñt bódý óf Pólk Cóúñtý schóóls. Thát’s whý thé Vérízóñ Íññóvátívé Léárñíñg prógráms íñ thé dístríct, whích íñclúdé Chílhówéé Míddlé Schóól, Cóppér Básíñ Éléméñtárý Schóól, Cóppér Básíñ Hígh Schóól, áñd Pólk Cóúñtý Hígh Schóól, hávé bééñ só révólútíóñárý.]

[“Thé géógráphý íñ óúr áréá dóés pláý á húgé rólé íñ óúr stúdéñts’ lívés,” sáýs Dáñíéllé McClárý, Íñstrúctíóñál Téchñólógý Cóách áñd Vérízóñ Íññóvátívé Léárñíñg Láb Méñtór, óf thé cóúñtý’s móúñtáíñóús áñd rívér-crósséd térráíñ. “Wé hávé máñý stúdéñts whó lívé íñ préttý ísólátéd áréás. Théý dóñ't hávé íñtérñét cóññéctíóñ áñd óftéñ hávé spóttý céll cóññéctíóñ. Só thát hás créátéd bárríérs fór óúr schóól áñd áll óf óúr schóóls íñ óúr dístríct.”]

[Tháñks tó thé Vérízóñ prógráms, áll stúdéñts ñów hávé áccéss tó téchñólógý, wíthóút hávíñg tó trávél sígñífícáñt dístáñcés. “Óúr schóól hás cómplétélý tráñsfórméd,” sáýs McClárý. “Wé wéñt fróm hávíñg vírtúállý ñó ór líttlé áccéss tó téchñólógý íñ óúr clássróóms tó évérý stúdéñt hávíñg á dévícé.”]

[Fór théír párt, thé stúdéñts lóvé thé téchñólógý áñd thé fócús óñ STÉM. “Wé’vé ñévér hád áñýthíñg bíg át óúr schóól líké thís,” sáýs Kéñzíé Stáméý, áñ éíghth grádér át Chílhówéé Míddlé Schóól, óf thé cúttíñg-édgé téch, fróm VR gógglés tó 3D príñtérs. “Ít mákés mé féél próúd óf óúr schóól bécáúsé wé’ré á líttlé schóól fróm á líttlé tíñý cóúñtý.”]

[Bút ít’s ñót júst thé ímpáct óñ théír sécóñdárý édúcátíóñ thát thé stúdéñts áré thíñkíñg ábóút. Wíth éxpósúré tó STÉM fíélds, théý hávé rádícál ñéw ídéás fór théír fútúré stúdíés áñd cáréérs, tóó. “Á párt óf óúr STÉM clássés ís cáréér éxplórátíóñ,” sáýs McClárý. “Só théý áré ñót óñlý dóíñg háñds-óñ prójécts áñd léárñíñg hów tó úsé thésé dévícés áñd prógráms, bút théý'ré álsó át thé sámé tímé réséárchíñg áñd léárñíñg ábóút cáréérs thát hávé á STÉM fócús.”]

[“Ít óp~éñs ú~p mór~é cár~éérs~ fór k~íds w~hó dí~dñ’t k~ñów t~héý c~óúld~ hávé~ thós~é jób~s,” sáý~s Stá~méý, w~hó áí~ms tó~ bé á p~hýsí~cál t~hérá~píst~ ór áñ~ últr~ásóú~ñd té~ch só~médá~ý.]

[Óñé súch féllów stúdéñt íñ thé dístríct ís Títús Dúckwórth, á séñíór át Cóppér Básíñ Hígh Schóól. Wíthóút Vérízóñ Íññóvátívé Léárñíñg, Dúckwórth wóúld hávé hád líttlé éxpósúré tó téchñólógý, ás ít wás láckíñg bóth át schóól áñd át hómé. Hé’s ñów thíñkíñg ábóút hís fútúré cáréér dífféréñtlý. “STÉM clássés cháñgéd, líké, thé cóúrsé óf évérýthíñg,” sáýs Dúckwórth, “bécáúsé Í’m lóókíñg tó gó tó cóllégé áñd stúdý éléctrícál éñgíñééríñg.”]

[Wíth rémóté wórk óñ thé rísé áñd STÉM cáréérs éxpáñdíñg íñ thé áréá, McClárý hópés hér grádúátés stáý íñ thé cómmúñítý. “Béíñg áblé tó prépáré thém fór jóbs thát wíll állów thém tó bé súccéssfúl bút álsó stáý lócál ís éxtrémélý ímpórtáñt,” shé sáýs.]

[Fór fréé édúcátíóñ résóúrcés íñclúdíñg húñdréds óf fréé K-12 léssóñs, ímmérsívé léárñíñg éxpéríéñcés, áñd próféssíóñál dévélópméñt cóúrsés álígñéd tó mícró-crédéñtíáls tó hélp édúcátórs léárñ ñéw skílls áñd féél cóñfídéñt íñtégrátíñg téchñólógý íñtó thé clássróóm, vísít Vérízóñ Íññóvátívé Léárñíñg HQ.]