[Hów t~ó téá~ch ýó~úr kí~ds tó~ spót~ á scá~m óñ t~héír~ fírs~t phó~ñé]

[Ít’s 6 P~M óñ á~ Fríd~áý ñí~ght, á~ñd mý~ sóñ c~ómés~ tó mé~ wíth~ hís h~éád h~éld l~ów áñ~d sáý~s hé j~úst g~ót sc~ámmé~d áñd~ ñów h~é cáñ~’t ácc~éss á~ñ óñl~íñé á~ccóú~ñt. Th~é ñéx~t dáý~, á frí~éñd’s~ dáúg~htér~ réác~hés ó~út tó~ sáý s~hé gó~t scá~mméd~ óút ó~f $300 óñl~íñé m~árké~tplá~cé.]

[Óñlíñé scáms áré évérýwhéré, áñd théý’ré íñcréásíñglý díffícúlt tó spót. Íñ fáct, évéñ thé móst éxpéríéñcéd ádúlt cáñ fáll fór thésé scáms. Théý míght bé émbárrássíñg tó díscúss, bút wé ñééd tó tálk tó óúr kíds ábóút thé óñlíñé scáms wé fáll fór, whát kíñds óf scáms áré óút théré áñd hów tó óútsmárt thém.]

[Héré~ áré t~hé fí~vé ké~ý póí~ñts Í~ tálk~ thró~úgh w~íth m~ý kíd~s thá~t hél~p thé~m stá~ý áwá~ré.]

[1. Íf só~méóñ~é óff~érs ý~óú só~méth~íñg ý~óú wá~ñt bú~t cáñ~’t áff~órd, b~é sús~pící~óús.]

[Kíds~ cáñ b~é vúl~ñérá~blé t~ó áñ ó~ñlíñ~é scá~m whé~ñ thé~ý wáñ~t sóm~éthí~ñg th~éý dó~ñ’t há~vé. Wh~éthé~r ít’s~ á ñéw~ Fórt~ñíté~ skíñ~ ór á s~pécí~ál tó~ól íñ~ á gám~é—íf t~héý w~áñt í~t bút~ théý~ cáñ’t~ áffó~rd ít~, théý~’ré vú~lñér~áblé~.]

[Óñlíñé scámmérs máý óffér ýóúr kíd á fréé ítém ór íñ-gámé cúrréñcý íñ éxcháñgé fór sóméthíñg. Thé scámmér máý sáý théý ñééd ýóúr chíld’s lógíñ íñfórmátíóñ tó séñd thé ítém, áñd óñcé théý hávé thé íñfó, théý máý kíck ýóúr chíld óút óf théír áccóúñt. Scámmérs cáñ álsó úsé thésé fréé gífts ás á gróómíñg táctíc tó gét ýóúr chíld tó dó sóméthíñg fór thém, líké táké áñd sháré áñ íññócéñt píctúré—áñd éscáláté ít fróm théré.]

[Á símílár táctíc ís tó óffér tó séll sóméthíñg óñlíñé át á chéáp prícé, líké á ñéw gámíñg sýstém fór $50. Kíds wáñt tó bélíévé ít’s réál, bút whéñ théý séñd thé pérsóñ $50, théý dóñ’t gét thé thíñg théý púrcháséd. Thé bést prévéñtátívé strátégý: Máké súré ýóúr chíld shóws ýóú whát théý pláñ tó búý óñlíñé béfóré théý séñd áñýóñé móñéý.]

[2. Ñévé~r shá~ré ýó~úr ló~gíñ í~ñfór~mátí~óñ.]

[Mý só~ñ fél~l fór~ thís~ óñlí~ñé sc~ám. Hé~ gót á~ñ óñl~íñé m~éssá~gé hé~ thóú~ght w~ás lé~gítí~máté~ sáýí~ñg th~éré w~ás só~méth~íñg w~róñg~ wíth~ hís á~ccóú~ñt. Hé~ tríé~d tó f~íx th~é pró~blém~ híms~élf á~ñd éñ~déd ú~p háñ~díñg~ óvér~ hís l~ógíñ~ créd~éñtí~áls t~ó á sc~ámmé~r.]

[Thésé óñlíñé scáms áré désígñéd tó máké ýóú réáct béfóré ýóú cáñ thíñk ít thróúgh—théý óftéñ máké réqúésts thát sóúñd éxtrémélý úrgéñt. Máké súré ýóúr kíds kñów théý shóúld cómé tó ýóú áñý tímé théré’s á próblém óñ óñé óf théír áccóúñts—évéñ íf théý thíñk ít cóúld bé á qúíck fíx. Ýóú cáñ hélp thém máké súré thé réqúést ís légítímáté.]

[3. Thér~é’s ñó~ prób~lém w~é cáñ~’t fíx~ tógé~thér~.]

[Théñ théré áré éxtórtíóñ táctícs. Thís óñlíñé scám géñérállý stárts óút wíth á bád áctór prétéñdíñg tó bé á fríéñd ór péér. Thésé mésságés cáñ shów úp ás á ráñdóm téxt ór á wróñg ñúmbér. Théñ thís bád áctór máý cóñvíñcé ýóúr chíld thát théý’ré á fríéñd, íñtéréstéd íñ ýóúr chíld, áñd máý ásk fór sómé íñápprópríáté ímágés. Ás sóóñ ás ýóúr chíld séñds thé ímágés, thé pérsóñ máý trý tó éxtórt móñéý.]

[Lét ý~óúr c~híld~ kñów~ thát~ évéñ~ íf th~éý má~dé á m~ístá~ké, th~éý cá~ñ álw~áýs c~ómé t~ó ýóú~. Tóó m~áñý k~íds t~rý tó~ háñd~lé th~ésé s~ítúá~tíóñ~s óñ t~héír~ ówñ á~ñd ít~ géts~ óút ó~f cóñ~tról~. Ít’s é~sséñ~tíál~ thát~ kíds~ kñów~ ýóú’l~l hél~p thé~m fíx~ ít.]

[4. Íf ýó~ú’ré s~éllí~ñg só~méth~íñg ó~ñlíñ~é, ýóú~ shóú~ldñ’t~ ñééd~ tó pá~ý fór~ ít.]

[Mý fríéñd’s dáúghtér wás séllíñg sóméthíñg óñlíñé. Sóméóñé réspóñdéd sáýíñg théý’d búý ít. Thé pérsóñ “séñt” móñéý, bút fór mý fríéñd’s dáúghtér tó récéívé ít, shé wás tóld shé ñéédéd tó páý tó úpgrádé hér áccóúñt. Thé búýér sáíd théý’d séñd móñéý tó réímbúrsé hér fór thé éxpéñsé. Óñcé thé dáúghtér páíd tó “úpgrádé,” thé búýér dísáppéáréd.]

[Thís ís áñ éxtrémélý cómmóñ óñlíñé scám thát bóth kíds áñd ádúlts fáll fór. Ýóú shóúld ñévér ñééd tó séñd móñéý whéñ ýóú’ré séllíñg sóméthíñg. Áñd íf ýóú’ré búýíñg sóméthíñg óñlíñé, séñd páýméñt thróúgh á sécúré ápp líké PáýPál Góóds áñd Sérvícés só ýóú cáñ gét ýóúr móñéý báck íf thé séllér dóésñ’t hóld úp théír éñd óf thé déál.]

[Álsó~, dóñ’t~ rélý~ óñ áñ~ émáí~l thá~t shó~ws ýó~ú’vé b~ééñ p~áíd. L~óg íñ~ tó ýó~úr ác~cóúñ~t tó v~éríf~ý thé~ páým~éñt.]

[5. Dóúb~lé-ch~éck é~vérý~óñé—é~véñ ý~óúr f~ríéñ~ds.]

[Fíñállý, máké súré ýóúr kíds kñów thát áñýóñé cáñ prétéñd tó bé áñýóñé óñlíñé. Évéñ íf thé pérsóñ óñlíñé sáýs théý’ré á fríéñd fróm schóól, cáll ór téxt thém díréctlý tó vérífý thát théý áré whó théý sáý théý áré. Kíds shóúld kñów thát théír fríéñds’ áccóúñts cáñ gét háckéd tóó, só íf á fríéñd ís sáýíñg thíñgs thát dóñ’t sóúñd líké thém, cáll ór téxt thém díréctlý tó vérífý théý’ré áskíñg fór hélp.]

[Thé b~óttó~m líñ~é]

[Óñlíñé scáms áré évérýwhéré, áñd péóplé óf áll ágés cóñtíñúé tó fáll fór thém. Fór kíds júst léárñíñg thé réspóñsíbílítý óf hávíñg théír ówñ phóñé fór thé fírst tímé, lét thém kñów thát hóñíñg théír scám-spóttíñg ábílítý cáñ táké ýéárs, só íf théý hávé qúéstíóñs, théý cáñ cómé tó ýóú. Áñd théý shóúld álwáýs chéck íñ áñýtímé áñýthíñg fééls á líttlé óff.]

[Kéép~ áñ éý~é óñ t~héír~ phóñ~é—wít~hóút~ lóók~íñg á~t thé~ír ph~óñé—w~íth S~márt~ Fámí~lý.]