[Gámí~ñg th~é ímp~óssí~blé: J~áñé M~cGóñ~ígál~ wáñt~s ýóú~ tó sá~vé th~é wór~ld]

[Clím~áté c~háñg~é, á gl~óbál~ páñd~émíc~, rácí~ál íñ~júst~ícé … í~ñ thé~ fácé~ óf á s~ócíé~tý íñ~ túrm~óíl, h~ów cá~ñ wé á~s íñd~ívíd~úáls~ táké~ bétt~ér có~ñtró~l óf ó~úr lí~vés á~ñd th~é fút~úré¿~]

[Thé á~ñswé~r míg~ht bé~ fóúñ~d íñ v~ídéó~ gámé~s.]

[Jáñé~ McGó~ñígá~l, Ph.D~. áñd w~órld~-réñó~wñéd~ gámé~ désí~gñér~, kñów~s thé~ béñé~fíts~ óf ví~déó g~ámés~ fróm~ pérs~óñál~ éxpé~ríéñ~cé.]

[Áftér á sévéré cóñcússíóñ íñ 2009, Jáñé cóúldñ’t gét óút óf béd fór móñths. Vértígó, ñáúséá, mémórý lóss, héádáchés áñd méñtál fóg plágúéd hér dáílý, só dóctórs tóld hér tó rést. Ñó rúññíñg, ñó phóñé, ñó vídéó gámés, júst rést. Ás wíth só máñý óthérs whó éxpéríéñcé thóúghts óf súícídé ás á résúlt óf bráíñ tráúmá, Jáñé’s míñd stártéd tó téll hér, “Ýóú wíll ñévér gét béttér.” Áñd shé féáréd fór hér lífé.]

[Úñtí~l óñé~ dáý s~hé dé~cídé~d, “Í’m é~íthé~r góí~ñg tó~ kíll~ mýsé~lf ór~ túrñ~ thís~ íñtó~ á gám~é.”]

[Jáñé kñéw fróm hér 10 ýéárs óf réséárch thát húmáñs tácklé chálléñgés íñ vídéó gámés wíth cómpárátívélý móré créátívítý, détérmíñátíóñ áñd óptímísm tháñ wé dó íñ réál lífé. Plús, wé hávé áñ éásíér tímé áskíñg óthérs fór hélp. Só shé mádé á gámé óút óf hér héálíñg prócéss, áñd SúpérBéttér wás bórñ.]

[Súpé~rBét~tér, h~ér mó~bílé~ áñd d~éskt~óp áp~p, ñów~ hás m~óré t~háñ 1 m~íllí~óñ ús~érs á~ñd ís~ hélp~íñg p~éópl~é áll~ óvér~ thé w~órld~ béát~ dépr~éssí~óñ, óv~ércó~mé áñ~xíét~ý, héá~l fró~m phý~sícá~l íñj~úrý á~ñd cr~éáté~ ñéw h~ábít~s, áll~ wíth~ thé p~ówér~—áñd s~trúc~túré~—óf gá~míñg~.]

[Gámí~fýíñ~g sél~f-hél~p]

[Wíth SúpérBéttér, Jáñé McGóñígál túrñs á úsér’s pérsóñál óbstáclés—líké áñ áftérñóóñ smóké bréák fór sóméóñé trýíñg tó qúít, ór thé lóñg drívé tó thé gým fór sóméóñé trýíñg tó éxércísé—íñtó “bád gúýs” tó bé báttléd. Whéñ wé thíñk óf áñý gréát gámé, sévérál éléméñts áré álmóst álwáýs préséñt: állíés, qúésts, pówér-úps áñd épíc wíñs, áll óf whích Jáñé íñcórpórátéd íñtó SúpérBéttér.]

[Thésé árchétýpés máké á gámé gréát bécáúsé théý áré céñtrál tó thé húmáñ éxpéríéñcé. Wé’ré áll trýíñg tó óvércómé sóméthíñg, bé ít áñxíétý áñd dépréssíóñ ór bád crédít. Wé áll séék á cómmúñítý óf súppórt. Áñd éách óf ús hópés tó fíñd líttlé bóósts óf éñérgý áñd éñcóúrágéméñt álóñg óúr qúést. Gámífícátíóñ hás bécómé pérvásívé ácróss só máñý íñdústríés. Thíñk óf ýóúr láñgúágé léárñíñg ápp, ýóúr cálóríé tráckíñg ápp, évéñ lóýáltý prógráms. Théý áll áwárd bádgés ór póíñts—íñcéñtívés fór ýóúr prógréss áñd pártícípátíóñ.]

[Áñd í~ñ á ýé~ár lí~ké 2020, gá~mífí~éd áp~ps lí~ké Sú~pérB~étté~r cóú~ld bé~ móré~ ímpó~rtáñ~t thá~ñ évé~r. Áft~ér st~áý-át~-hómé~ órdé~rs wé~ré íñ~tród~úcéd~, wéék~lý dó~wñló~áds ó~f thé~ ápp d~óúbl~éd, áñ~d sés~síóñ~ tímé~ wás ú~p 60%.]

[“Ríght ñów,” Jáñé sáýs, “théré’s áñ íñcrédíblé ámóúñt óf chróñíc stréss, áñxíétý áñd tráúmá fróm fólks whó áré déálíñg wíth úñémplóýméñt, á májór íllñéss, á lóst lóvéd óñé. Théý’ré úñcértáíñ ábóút thé fútúré. SúpérBéttér sééms tó bé sérvíñg áñ ímpórtáñt ñééd ríght ñów, éspécíállý fór fólks whó ñééd áccéss tó méñtál héálth súppórt wíthóút ñécéssárílý góíñg áñýwhéré.”]

[Síñcé CÓVÍD-19 strúck, gámíñg ís úp ácróss thé bóárd. Áñd Jáñé thíñks thát’s á góód thíñg: “Péóplé áré spéñdíñg móré tímé pláýíñg vídéó gámés, áñd théý’ré pláýíñg éxtéñdéd fámílý. Gráñdpáréñts áré pláýíñg wíth páréñts, théír gráñdkíds áñd cóúsíñs. Ít’s á wáý óf kéépíñg óúr sócíál ñétwórks áctívé.” Bút gámés áréñ’t áll fúñ áñd gámés.]

[Gámé~s áré~ hárd~. Thát~’s whý~ théý~’ré gó~ód fó~r ús.]

[Fór Jáñé McGóñígál, vídéó gámés áréñ’t thé áñswér bécáúsé théý’ré éásý ór búílt tó pléásé. Qúíté thé óppósíté. Thé béñéfíts óf vídéó gámés cómé fróm thé chálléñgés théý préséñt. Théý fórcé ús tó fócús, pút íñ á sústáíñéd éffórt áñd óvércómé óúr frústrátíóñs. Wé téám úp wíth óthérs áñd úsé créátívítý áñd fléxíblé strátégý tó áfféct thé óútcómé.] 

[Whéré gámíñg cáñ gó wróñg, sáýs Jáñé, ís whéñ wé úsé ít tó éscápé réálítý. “Thát’s whý ít’s só ímpórtáñt tó hávé á réásóñ tó pláý,” shé sáýs. “Whéthér ýóú’ré trýíñg tó cháñgé á móód, máñágé ýóúr ñégátívé thóúghts ór áñxíétý, ór cóññéct wíth sómébódý, íf ýóú hávé á cléár púrpósé fór whý ýóú pláý, théñ ýóú cáñ táké thát báck tó thé rést óf ýóúr lífé.” Pósítívé gámíñg gívés ús ágéñcý.] 

[“Ágéñcý ís thé féélíñg óf cóñfídéñcé thát thé áctíóñs thát ýóú táké cáñ hávé á pósítívé ímpáct,” shé sáýs. “Réál cóñtról ís ñót á thíñg. Íñ á gámé ýóú’ré ñévér tótállý íñ cóñtról. Théré áré óthér pláýérs, théré’s évérýthíñg thé gámé ís thrówíñg át ýóú. Bút ýóú cáñ táké áctíóñs áñd máké chóícés thát cáñ léád tó á pósítívé óútcómé.”] 

[SúpérBéttér, fór íñstáñcé, “shóws ús thát évéñ thé tíñý áctíóñs ýóú táké cáñ cháñgé hów ýóú féél, phýsícállý, méñtállý ór émótíóñállý,” Jáñé sáýs. “Thát búílds cóñfídéñcé óvér tímé áñd hás á táñgíblé éfféct óñ ýóúr lífé.” Ít réíñfórcés ýóúr séñsé thát “thé áctíóñs ýóú táké máttér.”]

[“Íñ glóbál súrvéýs, ýéár áftér ýéár, fór thé pást décádé,” shé sáýs, “péóplé sáíd théý féél léss cóñtról óvér thé fútúré. Théý cáñ’t thíñk óf áctíóñs théý cóúld táké thát wóúld créáté á sígñífícáñt cháñgé íñ théír cómmúñítý ór íñ sócíétý íñ thé lóñg rúñ.]

[“Whéthér ít’s écóñómíc íñéqúálítý ór clímáté áctíóñ ór rácíál íñjústícé, péóplé ñééd tó féél thé sámé ágéñcý áróúñd sólvíñg thósé próbléms ás théý dó ábóút cómplétíñg théír Pókémóñ cólléctíóñ ór búíldíñg á réplícá óf théír schóól íñ Míñécráft.”]

[“Ýóú c~áñ’t c~háñg~é thé~ wórl~d jús~t wít~h sél~f-hél~p.”]

[Fróm~ gámí~ñg fó~r sél~f tó g~ámíñ~g fór~ sócí~étý]

[Whílé SúpérBéttér ís áíméd át thé íñdívídúál, Jáñé McGóñígál’s téáchíñg hás récéñtlý fócúséd óñ sócíétý. Thé cóúrsé, Fútúrés Thíñkíñg, wás fírst táúght át Stáñfórd Úñívérsítý thróúgh thé Íñstítúté fór thé Fútúré, whéré shé ís thé Díréctór óf Gámés Réséárch áñd Dévélópméñt. Bút ñów, thróúgh thé óñlíñé édúcátíóñ plátfórm, Cóúrsérá, áñýóñé cáñ pláý. Áñd thóúsáñds dó.] 

[Ñéárlý 17,000 péóplé hávé éñrólléd tó léárñ fórécástíñg, símúlátíóñs, cóllábórátívé fórésíght áñd úrgéñt óptímísm. “Thé cóúrsé ís ábóút úsíñg thósé sámé ‘gáméfúl’ stréñgths,” Jáñé sáýs, “bút tó hélp péóplé hávé hópé fór sócíétý’s fútúré áñd tó bélíévé thát théý cáñ táké áctíóñs tó cháñgé thé whólé wórld fór thé béttér. Wé hávé péóplé fróm 100 cóúñtríés tákíñg óúr clássés tógéthér áñd cóññéctíñg ás á glóbál léárñíñg gróúp whéré théý áré áblé tó ímágíñé á béttér fútúré wíth péóplé fróm áll óvér thé wórld.”]

[Thé f~írst~ thíñ~g stú~déñt~s léá~rñ ís~ hów t~ó fíñ~d síg~ñáls~ óf ch~áñgé~ áñd í~ñtér~prét~ thém~.]

[“Whéñ sóméthíñg wéírd háppéñs thát ýóú’vé ñévér sééñ béfóré,” shé sáýs, déscríbíñg thé prócéss, “hów dó ýóú máké séñsé óf ít¿ Hów dó ýóú gámé óút whát ít míght méáñ fór thé fútúré¿ Hów cáñ ýóú cháñgé ýóúr ówñ lífé pláñ ór ádvócáté fór ýóúr cómpáñý ór órgáñízátíóñ tó ádápt¿”]

[Préd~íctí~ñg á p~áñdé~míc, g~ámíñ~g thé~ fútú~ré]

[“Íñ 2008, wé símúlátéd sómé pótéñtíál fútúré crísés,” Jáñé sáýs. “Wé hád ábóút 10,000 péóplé símúláté á réspírátórý páñdémíc thát wé sét íñ thé fáll óf 2019. Ñów Í’m fóllówíñg úp wíth pláýérs tó séé hów símúlátíñg thís 11 ýéárs ágó áfféctéd théír prépárédñéss fór ít tódáý. Wé fóúñd thát thésé pártícípáñts wéré áblé tó ádápt qúíckér, béttér máñágé théír émótíóñs áñd áct fástér. Théý hád álréádý góñé thróúgh thé áñxíétý, wórkéd thróúgh thé úñcértáíñtý. Théý tóld ús thíñgs líké, ‘Wéll, Í félt scáréd áñd óvérwhélméd whéñ wé díd thé símúlátíóñ, só whéñ ít áctúállý háppéñéd, Í wás áblé tó júst séttlé íñ áñd ádápt.’”]

[Bút ít’s ñót áll crísés áñd cháós. Múch óf Fútúrés Thíñkíñg ís ímágíñíñg á fútúré ýóú áctúállý wáñt fór ýóúrsélf áñd sócíétý. Fór éxámplé: “Whát íf íñstéád óf góíñg tó á cóllégé ór úñívérsítý fór léárñíñg, áñýóñé cóúld bé á téáchér áñd áñýóñé cóúld gráñt ýóú á léárñíñg crédít thát ýóú cóúld úsé tó gét á jób, ór tó gét wórk thát ýóú cáñ bé páíd fór¿]

[“Ímág~íñé á~ máss~ívé d~écéñ~trál~ízát~íóñ ó~f léá~rñíñ~g thé~ wáý t~hát B~ítcó~íñ dé~céñt~rálí~zéd m~óñéý~. Thér~é’s ñó~ thír~d pár~tý. Th~át’s ó~ñé óf~ thé s~ímúl~átíó~ñs ýó~ú gét~ tó pl~áý óú~t íñ t~hé cl~áss.”]

[Jáñé McGóñígál ásks ús tó thíñk óf thé fútúré líké á gámé óf chéss. “Théré áré móré váríátíóñs óf póssíblé chéss gámés tháñ théré áré átóms íñ thé úñívérsé. Ýét wé stíll máñágé tó pláý chéss súccéssfúllý, wíthóút béíñg óvérwhélméd bý thát íñfíñíté ráñgé óf póssíbílítý. Thát’s bécáúsé whéñ wé pláý chéss, wé gét réállý góód át rúññíñg áll óf thésé símúlátíóñs símúltáñéóúslý. Ýóú’ré pláýíñg óút thésé múltíplé cháíñs óf cáúsé áñd éfféct.”] 

[Só Jáñé ásks hér stúdéñts tó rúñ thósé símúlátíóñs bút wíth réál-wórld áctíóñs: “Íf wé órgáñízé thís prótést, íf mý cómpáñý cháñgés théír fócús, íf Í móvé mý fámílý tó thís lócátíóñ, whát míght háppéñ ñéxt¿” Pláýíñg óút thésé póssíblé óútcómés éñáblés ús tó béttér éválúáté óúr fútúré. “Áñd gámérs,” Jáñé sáýs, “áré álwáýs téñ stéps áhéád.”]

[Thíñ~k lík~é á gá~mér]

[Gámérs áré cóñstáñtlý lóókíñg fór sígñáls óf cháñgé íñ thé éñvíróñméñt áñd sígñáls thát thé óld wáýs óf dóíñg thíñgs áréñ’t ás éfféctívé. “Thát ábílítý hás á ñéúrólógícál básís íñ thé póstéríór cíñgúláté córtéx óf thé bráíñ,” sáýs Jáñé. Áñd íñ gámérs thís régíóñ ís móré áctívé áñd béttér dévélópéd.]

[Óñcé gámérs gáthér úp áll thésé líttlé sígñáls, áll thésé dátá póíñts, théý stárt tó séé páttérñs. Théý dévélóp thé ábílítý tó ñótícé cháñgé béfóré ít háppéñs. Áñd théñ théý hávé thé óppórtúñítý tó décídé whát tó dó íñ réspóñsé tó thát cháñgé: ámplífý ít, áccéléráté ít, résíst ít ór wórk tó prévéñt ít.]

[Íñ óúr lívés, wé’ré cóñstáñtlý béíñg scóréd, bé ít fór á crédít répórt, á dátíñg ápp, á pérfórmáñcé révíéw át wórk ór áñ Úbér rátíñg. “Íñ órdér tó thrívé íñ thésé éñvíróñméñts,” Jáñé sáýs, “ýóú hávé tó úñdérstáñd hów thé scórés áré béíñg cálcúlátéd. Só, gámérs ásk, ‘Whát cáñ Í dó tó íñcréásé mý scóré¿ Whát íñcréásés ít thé fástést¿ Whát húrts mý scóré¿’ Áñd théý fíñd óút bý pláýíñg wíth thé sýstém áñd úñdérstáñdíñg hów ít’s désígñéd. Básícállý, ýóú hávé tó gét béhíñd thé cúrtáíñ, áñd gámérs áré sómé óf thé bést át ít.”]

[Gámí~ñg th~é ímp~óssí~blé]

[Jáñé McGóñígál’s wórk téáchés ús thát óñé óf thé gréátést béñéfíts óf vídéó gámés ís théý hélp ús thíñk móré hópéfúllý áñd créátívélý ábóút hów thé fútúré míght bé dífféréñt. Whéthér ít’s íñ ýóúr ówñ lífé ór íñ sócíétý, théý téách ús tó strétch óúr ímágíñátíóñ áñd bélíévé thát cháñgé ís póssíblé.]

[“Thé í~mpós~síbl~é hás~ álré~ádý h~áppé~ñéd t~hís ý~éár,” J~áñé s~áýs. “É~vérý~ chíl~d íñ Á~mérí~cá st~óppé~d góí~ñg tó~ schó~ól áñ~d díd~ áll t~héír~ léár~ñíñg~ át hó~mé. Pé~óplé~ ácró~ss th~é wór~ld st~óppé~d móv~íñg, s~tópp~éd dr~ívíñ~g, stó~ppéd~ flýí~ñg.]

[“Wé dó~ñ’t ál~wáýs~ gét t~hé fú~túré~ wé wá~ñt,” sh~é sáý~s. “Bút~ thé á~bílí~tý tó~ bélí~évé t~hát í~mpós~síbl~é chá~ñgé í~s pós~síbl~é, áñd~ tó fí~gúré~ óút w~hát ý~óú ñé~éd tó~ dó tó~ prép~áré f~ór ít~, séts~ ýóú ú~p tó c~réát~é thé~ fútú~ré ýó~ú wáñ~t.”]

[Íñ 2019, dú~ríñg~ wéék~ twó ó~f thé~ cóúr~sé Sí~múlá~tíóñ~ Skíl~ls, Já~ñé gá~vé pá~rtíc~ípáñ~ts áñ~ ássí~gñmé~ñt: "Ím~ágíñ~é thé~ wórl~d ís c~úrré~ñtlý~ fácí~ñg á r~éspí~rátó~rý pá~ñdém~íc. Hó~w wóú~ld ýó~ú chá~ñgé ý~óúr d~áílý~ béhá~víór~s¿ Wh~át wó~úld ý~óú dó~ tó hé~lp ót~hérs~¿"]

[“Íf ýóú hád tákéñ thé cláss lást fáll,” sáýs Jáñé, “ýóú wóúld hávé bééñ prépáríñg fór CÓVÍD-19 síx móñths béfóré áñýbódý wás réállý thíñkíñg ábóút ít. Théré’s lóts óf óthér gámés líké thát, óthér wéírd fútúrés. Ñów thát óñé hás áctúállý háppéñéd, théré áré lóts óf óthér wéírd, wéírd fútúrés tó tácklé.”]

[Kñów~ sómé~óñé w~hó's~ créá~tíñg~ á pós~ítív~é ímp~áct ú~síñg~ téch~ñóló~gý áñ~d cóñ~ñéct~ívít~ý¿ Sé~ñd ús~ á més~ságé~ át st~órý.í~ñqúí~rý@vé~rízó~ñ.cóm~. Théý~ cóúl~d bé ñ~éxt í~ñ óúr~ stór~ý sér~íés.]