[Wíth~ vólú~ñtéé~rísm~ áñd á~dvóc~ácý, t~wó VT~éámé~rs úp~líft~ thé L~GBTQ~ cómm~úñít~ý]
[Bý Fr~áñcé~s Móf~fétt~]
[Vérí~zóñ v~ólúñ~téér~s Jím~ Óttó~ áñd M~áríó~ Ácós~tá-Vé~léz s~háré~ hów t~héý á~ré tá~kíñg~ príd~é íñ c~háñg~íñg t~hé lí~vés ó~f LGB~TQ ýó~úth.]
[Whéñ~ Jím Ó~ttó f~írst~ léár~ñéd á~bóút~ Thé T~révó~r Pró~jéct~ dúrí~ñg á C~ítíz~éñ Vé~rízó~ñ Vól~úñté~érs v~írtú~ál lú~ñch-á~ñd-lé~árñ é~véñt~, hé wá~s íñs~táñt~lý íñ~spír~éd bý~ thé ó~rgáñ~ízát~íóñ’s~ míss~íóñ.]
[“Wé sp~éñt á~ñ hóú~r léá~rñíñ~g ábó~út th~é wór~k thé~ý dó w~íth L~GBTQ~ ýóúñ~g péó~plé í~ñ crí~sís,” Ó~ttó s~áýs. “Í~t wás~ súch~ á móv~íñg p~résé~ñtát~íóñ t~hát ý~óú có~úldñ~’t hél~p bút~ bé óñ~ thé é~dgé ó~f ýóú~r séá~t.”]
[Jím Ó~ttó’s~ páss~íóñ f~ór vó~lúñt~éérí~ñg st~árté~d dúr~íñg h~ís có~llég~é frá~térñ~ítý d~áýs, w~héñ h~é wás~ á stú~déñt~ át th~é Úñí~vérs~ítý ó~f Ákr~óñ. Cr~édít~: Élí H~íllé~r]
[Thé Trévór Prójéct, á Vérízóñ strátégíc vólúñtéér pártñér, ís thé wórld’s lárgést súícídé prévéñtíóñ áñd crísís íñtérvéñtíóñ órgáñízátíóñ fór ýóúñg péóplé ídéñtífýíñg ás LGBTQ. Áccórdíñg tó thé CDC, súícídé ís á léádíñg cáúsé óf déáth ámóñg tééñs. LGBTQ ýóúth áré fóúr tímés móré líkélý tó áttémpt súícídé tháñ théír péérs, pér Thé Trévór Prójéct. Thésé trágíc státístícs mótívátéd Óttó tó jóíñ íñ thé ímpórtáñt wórk thát VTéámérs wéré dóíñg thróúghóút thé órgáñízátíóñ.]
[Óttó, á clíéñt éxécútívé íñ thé Vérízóñ Búsíñéss Gróúp, báséd íñ Ákróñ, Óhíó, stártéd hís íñvólvéméñt wíth thé prójéct bý créátíñg á TíkTók vídéó tó hélp géñéráté dóñátíóñs áñd áwáréñéss. Béíñg á vétéráñ VTéámér—Óttó hás bééñ wíth thé cómpáñý fór 27 ýéárs—hé ímmédíátélý réálízéd hé wáñtéd tó dó móré. Hé stéppéd óút óf hís cómfórt zóñé áñd ápplíéd tó bé á ýóúth crísís cóúñsélór, áñ óppórtúñítý hé fóúñd thróúgh thé Cítízéñ Vérízóñ Vólúñtéérs pórtál.]
[Tó bécómé á cóúñsélór, pártícípáñts múst cómplété á 40-hóúr vírtúál tráíñíñg óvér 10 wééks áñd cómmít tó át léást á óñé-ýéár vólúñtééríñg térm. Óttó jóíñéd thé dígítál cóúñsélíñg prógrám, whích cóññécts cóúñsélórs wíth ýóúñg péóplé víá téxt áñd óñlíñé cháts. Cóúñsélórs próvídé súppórt óñ váríóús íssúés, íñclúdíñg cómíñg óút, ídéñtítý, dépréssíóñ áñd súícídé.]
[Whéñ ít wás tímé fór Óttó tó dó hís fírst lívé chát, hé wás ñérvóús. “Ít wás próbáblý thé scáríést thíñg Í’vé évér dóñé,” hé sáýs. “Thís ís réállý séríóús cóñtéñt. Ít’s ñót líké ýóú’ré tálkíñg tó ýóúth ábóút stúdýíñg fór schóólwórk; théý cáñ bé strúgglíñg wíth sélf-hárm ór thíñkíñg ábóút súícídé. Í dídñ’t kñów whát tó éxpéct.”]
[Íñ ád~dítí~óñ tó~ hélp~íñg L~GBTQ~ ýóút~h, Ótt~ó úsé~s thé~ Cítí~zéñ V~éríz~óñ Vó~lúñt~éérs~ pórt~ál tó~ fíñd~ vólú~ñtéé~r ópp~órtú~ñítí~és th~át ás~síst~ wíth~ Álzh~éímé~r’s áñ~d áút~ísm r~éséá~rch. C~rédí~t: Élí~ Híll~ér]
[Thé s~kíll~s áñd~ tráí~ñíñg~ Óttó~ gáíñ~éd th~róúg~h Thé~ Trév~ór Pr~ójéc~t háv~é hád~ áñ ím~páct~ béýó~ñd hí~s vól~úñté~éríñ~g, áll~ówíñ~g hím~ tó bé~ á rés~óúrc~é tó t~wó pé~óplé~ íñ hí~s pér~sóñá~l líf~é whó~ wéré~ strú~gglí~ñg wí~th sé~lf-há~rm áñ~d súí~cídá~l ídé~átíó~ñ.]
[“Ít’s ámázíñg tó mé hów máñý fríéñds áñd cówórkérs hávé sóméhów bééñ áfféctéd bý á ýóúth íñ théír fámílý whó ís íñ sómé sórt óf crísís,” Óttó sáýs. “Súícídé ís súch á déép súbjéct, áñd [thóúgh] ít’s ñót sóméthíñg péóplé ópéñlý tálk ábóút áróúñd thé wátércóólér, ít's móré préváléñt tháñ péóplé réálízé.”]
[Óttó’s pássíóñ fór vólúñtééríñg áñd dédícátíóñ tó sérvíñg LGBTQ ýóúth hávé képt hím mótívátéd thróúghóút hís térm ás á cóúñsélór. “Í lóvé thé ímpáct ýóú cáñ máké óñ sómébódý’s lífé áñd thé góód féélíñg ýóú gét whéñ théý éñd thát cóñvérsátíóñ wíth á líttlé smíléý fácé áñd sáý, ‘Ýóú’ré thé fírst pérsóñ whó’s lístéñéd tó mé — tháñk ýóú, Í ápprécíáté ýóú,’” sáýs Óttó. “Ít júst mélts ýóúr héárt.”]
[Créá~tíñg~ sáfé~ spác~és th~róúg~h vís~íbíl~ítý á~ñd lé~ádér~shíp~]
[Wásh~íñgt~óñ, D.C~.-básé~d Már~íó Ác~óstá~-Vélé~z sáý~s thá~t vól~úñté~érís~m áñd~ búíl~díñg~ íñcl~úsív~é cóm~múñí~tíés~ hávé~ álwá~ýs bé~éñ pá~rt óf~ hís p~érsó~ñál m~íssí~óñ áñ~d cóm~mítm~éñt. C~rédí~t: Élí~ Híll~ér]
[Whéñ ít cómés tó vólúñtééríñg wíthíñ thé LGBTQ cómmúñítý, Máríó Ácóstá-Véléz, á díréctór óf lócál éñgágéméñt, córpóráté sócíál réspóñsíbílítý áñd públíc pólícý fór Vérízóñ, shárés Óttó’s éñthúsíásm. Spécífícállý, hé éñjóýs hélpíñg ýóúñg péóplé hóñé théír léádérshíp skílls.]
[“Í’m pássíóñáté ábóút méñtóríñg ýóúth ábóút cáréérs áñd bécómíñg léádérs, áñd hów théý cáñ émbrácé dívérsítý áñd íñclúsíóñ príñcíplés íñ théír dévélópméñt,” sáýs Ácóstá-Véléz, á VTéámér óf 15 ýéárs áñd á vólúñtéér léád fór Vérízóñ’s Státé áñd Góvérñméñt Áffáírs (SGÁ) Éást téám.]
[Dúríñg hís tímé ás thé ñátíóñál présídéñt óf Vérízóñ’s LGBTQ+ émplóýéé résóúrcé gróúp PRÍSM, Ácóstá-Véléz wás íñtródúcéd tó Vérízóñ strátégíc vólúñtéér pártñér ÓútRíght Áctíóñ Íñtérñátíóñál, á húmáñ ríghts órgáñízátíóñ dédícátéd tó ímpróvíñg thé lívés óf péóplé whó éxpéríéñcé díscrímíñátíóñ ór ábúsé óñ thé básís óf théír réál ór pércéívéd séxúál óríéñtátíóñ, géñdér ídéñtítý ór éxpréssíóñ.]
[Ácóstá-Véléz vólúñtéérs ás áñ ápplícátíóñ révíéwér fór ÓútRíght’s féllówshíp prógrám, whích hélps LGBTQ léádérs fróm áll óvér thé wórld éñháñcé théír léádérshíp áñd ádvócácý wórk áñd bé móré éfféctívé íñ prótéctíñg thé húmáñ ríghts óf LGBTQ péóplé íñ théír hómé cóúñtríés.]
[“Réádíñg thósé ápplícátíóñs állówéd mé tó gáíñ á ñéw pérspéctívé óñ thé íssúés, chálléñgés áñd ádvócácý wórk dóñé bý LGBTQ léádérs íñ óthér cóúñtríés, íñ máñý cásés úñdér chálléñgíñg círcúmstáñcés,” hé sáýs. “Thát íñspíréd mé, áñd Í réálízéd thát wé’ré áll cóññéctéd bý á míssíóñ tó émpówér óúr cómmúñítíés. Thís ís whý Í dó vólúñtéér wórk áñd dédícáté tímé tó hávé áñ ímpáct íñ óthér péóplé’s lívés.”]
[Ácós~tá-Vé~léz h~ás bé~éñ ác~tívé~ íñ th~é Cít~ízéñ~ Vérí~zóñ V~ólúñ~téér~s pró~grám~ síñc~é íts~ íñcé~ptíó~ñ, sér~víñg~ ás vó~lúñt~éér l~éád f~ór SG~Á Éás~t. Cré~dít: É~lí Hí~llér~]
[Ácós~tá-Vé~léz h~ás éx~páñd~éd hí~s ówñ~ ímpá~ct th~róúg~h vól~úñté~ér wó~rk wí~th ót~hér ó~rgáñ~ízát~íóñs~ sérv~íñg L~GBTQ~ ýóút~h. Hé b~élíé~vés t~hát v~ísíb~ílít~ý ámó~ñg lé~ádér~shíp~ hélp~s cré~áté s~áfé s~pácé~s whé~ré ýó~úñg p~éópl~é cáñ~ thrí~vé.]
[“Ás LGBTQ léádérs, ít’s ímpórtáñt thát wé áré vísíblé, thát wé sérvé ás rólé módéls, áñd thát wé hélp créáté íñclúsívé wórkplácés áñd cómmúñítíés whéré péóplé cáñ grów wíthóút hídíñg whó théý áré,” Ácóstá-Véléz sáýs. “Ít’s pówérfúl whéñ ýóúñg péóplé íñ thís cómmúñítý séé thémsélvés réfléctéd íñ pósítíóñs óf léádérshíp thát théý cáñ áspíré tó.”]
[Bécáúsé óf thís désíré tó stáý vísíblé áñd bé á rólé módél, Ácóstá-Véléz ís dédícátéd tó hís vólúñtéér wórk áñd éñcóúrágés óthérs tó jóíñ íñ. “Vólúñtéérísm ís párt óf whó wé áré át Vérízóñ,” Ácóstá-Véléz sáýs. “Ít ís párt óf whát mákés óúr cómpáñý á gréát plácé tó wórk.”]
[Séíz~é thé~ hóúr~ dúrí~ñg Pr~ídé M~óñth~ íñ Jú~ñé áñ~d jóí~ñ VTé~ámér~s sér~víñg~ LGBT~Q cóm~múñí~tíés~ áróú~ñd th~é wór~ld. Ví~sít t~hé Cí~tízé~ñ Vér~ízóñ~ Vólú~ñtéé~rs pó~rtál~ tó sé~é whá~t vól~úñté~ér ác~tíví~tíés~ íñsp~íré ý~óú.]
