[V Téá~mér á~ñd vé~térá~ñ Dáv~íd Pó~pé sh~árés~ hís í~ñcré~díbl~é líf~é stó~rý.]

[Óñ Ch~ríst~más D~áý, 1995, Dá~víd P~ópé r~áñ óú~t óf h~ís fá~thér~’s hóú~sé áñ~d sét~ óút ó~ñ hís~ ówñ. H~é wás~ 15 ýéár~s óld~.]

[Dáví~d’s dé~císí~óñ tó~ léáv~é thá~t mór~ñíñg~ wás ñ~ót áñ~ éásý~ óñé; í~t wás~ thé ó~ñlý ó~ñé. Hí~s fát~hér, á~ñ ábú~sér á~ñd áñ~ álcó~hólí~c, hád~ bééñ~ dríñ~kíñg~ éxcé~ssív~élý l~éádí~ñg tó~ tráú~mátí~c évé~ñts t~hát w~óúld~ cháñ~gé hí~s líf~é fór~évér~.]

[“Í shá~ré mý~ stór~ý íñ h~ópés~ thát~ Í cáñ~ hélp~ óthé~rs,” Dá~víd s~áýs. “Í~ hád á~ chál~léñg~íñg c~híld~hóód~, bút t~héré~’s álw~áýs á~ díff~éréñ~t pát~h tó f~ólló~w.”]

[Tódáý, Dávíd ís thé Máñágíñg Díréctór fór thé Wést Céñtrál Régíóñ fór Vérízóñ’s Rétáíl, Hóspítálítý, Tráñspórtátíóñ, áñd Dístríbútíóñ vértícál. Hé’s áñ Áír Fórcé vétéráñ áñd á cáñcér súrvívór. Hé’s háppílý márríéd, áñd hé’s thé fáthér óf á 4-ýéár óld bóý. Thís ís Dávíd’s stórý.]

[Íñ hí~gh sc~hóól~ wíth~óút á~ hómé~.]

[Áftér thát Chrístmás Dáý, Dávíd wás hóméléss fór hís júñíór áñd séñíór ýéárs óf hígh schóól. Hé wéñt tó schóól dúríñg thé dáý, áñd théñ wéñt tó wórk thé ñíght shíft át á lóádíñg dóck fór á lócál rétáíl stóré. Á stráíght-Á stúdéñt, hé díd hís hóméwórk íñ thé stóré’s lúñchróóm óñ hís bréáks.]

[Át ñí~ght h~é slé~pt óñ~ párk~ béñc~hés, p~láýg~róúñ~d slí~dés, á~ñd íñ~ thé b~íg dr~áíñ s~éwér~s óf S~óúth~érñ C~álíf~órñí~á. Évé~ñtúá~llý, h~é sáv~éd éñ~óúgh~ tó bú~ý á cá~r, á Hó~ñdá C~ívíc~, thát~ hé lí~véd ó~út óf~ fór t~hé ré~st óf~ hís t~ímé í~ñ híg~h sch~óól.]

[“Í díd~ñ’t lí~ké tó~ shár~é wít~h mý f~ríéñ~ds wh~át wá~s góí~ñg óñ~ át th~é tím~é,” Dáv~íd sá~ýs. “Bé~íñg á~ víct~ím óf~ ábús~é, Í th~óúgh~t évé~rýth~íñg w~ás mý~ fáúl~t. Í fé~lt ém~bárr~ássé~d áñd~ áshá~méd, s~ó Í ké~pt tó~ mýsé~lf.”]

[Whéñ~ hé wá~s 17, Dáv~íd éñ~líst~éd íñ~ thé Ú~ñíté~d Stá~tés Á~ír Fó~rcé.]

[Á cór~é sét~ óf vá~lúés~.]

[“Í tálk á lót ábóút íñtáñgíblés íñ á pérsóñ,” Dávíd sáýs. “Thát’s á pérsóñ’s íñtégrítý, wórk éthíc, pérsévéráñcé, résílíéñcé, áñd ábílítý tó wórk ás á téám. Mílítárý sérvícé gróws thósé íñtáñgíblés íñ ýóú. Ás á lóst kíd át á ýóúñg ágé, thé Áír Fórcé próvídéd mé wíth á córé sét óf válúés thát hélpéd mé bécómé á léádér, á fríéñd, áñd ñów á húsbáñd áñd á fáthér.”]

[Dáví~d jóí~ñéd t~hé Áí~r Fór~cé íñ~ 1997 áñd s~érvé~d fór~ 6 ýéár~s. Áft~ér 9/11, hé~ sérv~éd íñ~ Áfgh~áñís~táñ í~ñ súp~pórt~ óf Óp~érát~íóñ É~ñdúr~íñg F~rééd~óm.]

[Íñ 2002, Dávíd wás hóñóráblý díschárgéd fróm thé Áír Fórcé, óñlý tó récéívé sómé lífé-cháñgíñg ñéws: hé hád bééñ díágñóséd wíth cólóñ cáñcér. Áftér súccéssfúl tréátméñt, hís cáñcér wéñt íñtó rémíssíóñ, bút rétúrñéd ágáíñ íñ 2007. Thát’s whéñ hé móvéd báck tó Sóúthérñ Cálífórñíá tó bé clósér tó hís móm’s sídé óf thé fámílý.]

[Búíl~díñg~ hís ó~wñ fá~mílý~.]

[Tódá~ý, Dáv~íd ís~ héál~thý á~ñd cá~ñcér~-fréé~. “Í’ll b~é túr~ñíñg~ 40 ñéxt~ wéék~,” Dáví~d sáý~s. “Ít’s~ ñó có~íñcí~déñc~é thá~t Í wá~ítéd~ úñtí~l Í wá~s 36 tó h~ávé á~ fámí~lý. Wh~éñ Í w~ás ýó~úñgé~r Í wá~s scá~réd ó~f cóm~mítm~éñt. Í~ wás s~cáré~d óf r~épéá~tíñg~ mý ów~ñ pár~éñts~’ míst~ákés~.”]

[Áftér Dávíd áñd hís wífé, Máríá, hád théír sóñ, Dómíñíc, Dávíd stártéd tó séé á thérápíst tó áddréss hís díffícúlt chíldhóód, áñd thé PTSD hé súfféréd ás á résúlt óf hís sérvícé. “Í úséd tó bé ásháméd óf mý pást, bút ñów Í’m léárñíñg thát ít’s ñót mý fáúlt. Ýóú stárt tó fórgívé ýóúrsélf.”]

[Áftér ñót spéákíñg tó hím fór 21 ýéárs, Dávíd récóñcíléd wíth hís fáthér, áñd íñtródúcéd hím tó hís gráñdsóñ. Hé léárñéd thát hís fáthér hád álsó bééñ ábúséd whéñ hé wás ýóúñg, bút hád ñévér spókéñ ábóút ít. “Ít wás súch á rélíéf tó récóñcílé wíth hím,” Dávíd sáýs. “Ýóú cáñ bé dífféréñt. Ýóú cáñ fórgívé. Ýóú cáñ bréák thé cýclé.”]

[Páýí~ñg ít~ fórw~árd.]

[Bétw~ééñ h~ís bú~sý sc~hédú~lé át~ Vérí~zóñ, D~ávíd~ spéñ~ds tí~mé mé~ñtór~íñg á~ñd sp~éákí~ñg óp~éñlý~ ábóú~t hís~ stór~ý tó ý~óúth~ gróú~ps. Hé~ ís ál~só ñó~w gét~tíñg~ íñvó~lvéd~ wíth~ Vérí~zóñ’s~ Vété~ráñs~ émpl~óýéé~ résó~úrcé~ gróú~p.]

[“Í réállý wáñt tó bé á méñtór tó óthér vétéráñs,” Dávíd sáýs. “Ít cáñ bé réállý hárd géttíñg báck tó cívílíáñ lífé óñcé ýóú’vé sérvéd. Lóts óf vétéráñs súffér fróm PTSD áñd hávé tróúblé ádjústíñg. Ít cáñ bé hárd tó tráñsfér mílítárý skílls tó cáréér skílls, bút vétéráñs hávé gréát córé válúés. Théý hávé thósé íñtáñgíblés.”]

[Dáví~d hóp~és hí~s stó~rý wí~ll hé~lp íñ~spír~é óth~érs á~ñd sp~réád~ áwár~éñés~s ábó~út th~é str~úggl~és th~át má~ñý vé~térá~ñs, áñ~d víc~tíms~ óf dó~mést~íc ví~óléñ~cé fá~cé év~érýd~áý.]