[Téxt~ tó fé~éd th~é húñ~grý]

[Sévérál ýéárs ágó, Míck Éblíñg, CÉÓ óf thé téchñólógý íñcúbátór Ñót Ímpóssíblé Lábs, fóúñd hímsélf át á fúñdráísér. “Ít wás á péñgúíñ súít, rúbbér chíckéñ týpé óf évéñt,” hé sáýs, úñrémárkáblé úñtíl ít cámé tímé tó sít fór á préséñtátíóñ áñd á líñé fláshéd ácróss thé scrééñ át thé fróñt óf thé róóm:]

[“Húñg~ér ís~ ñót c~áúsé~d bý á~ láck~ óf fó~ód, bú~t bý á~ láck~ óf ác~céss~ tó fó~ód.”]

[“Í hád~ sééñ~ ór hé~árd t~hát l~íñé p~róbá~blý á~ dózé~ñ tím~és bé~fóré~,” Éblí~ñg sá~ýs, “bú~t thá~t ñíg~ht, ít~ hít m~é íñ t~hé gú~t. Í sá~íd, ‘Wó~w, thá~t’s áb~súrd~.’”]

[Éblíñg’s cómpáñý, whích hé fóúñdéd íñ 2013, ís dédícátéd tó fíñdíñg íññóvátívé sólútíóñs tó ábsúrd próbléms, áñd húñgér hád bééñ óñ hís míñd. Hé hád júst rétúrñéd fróm á tríp tó fámíñé-plágúéd régíóñs óf Áfrícá, “whéré húñgér ís cáúséd bý á láck óf fóód,” hé sáýs. Ít strúck hím thát thé crúx óf Ámérícá’s húñgér próblém wás dífféréñt.]

[“Wé’ré~ óñé ó~f thé~ móst~ prós~péró~ús có~úñtr~íés í~ñ thé~ wórl~d; wé’v~é gót~ pléñ~tý óf~ fóód~,” hé sá~ýs. “Ít~’s jús~t á sú~pplý~ cháí~ñ íss~úé.”]

[Hé áñd hís téám bégáñ tó réséárch pótéñtíál sólútíóñs fór fóód íñsécúrítý. “Wé réálízéd thát théré áré 50 míllíóñ péóplé íñ thé cóúñtrý whó áré fóód íñsécúré,” hé sáýs ábóút Béñtó, á prógrám whéré pártícípáñts cáñ cómmúñícáté víá téxt mésságés tó gét fóód. “Thát’s ñót júst péóplé whó áré hóméléss, bút álsó péóplé whó áré máýbé óñlý áblé tó gét 15 óf thé 21 méáls théý ñééd pér wéék. Íñ áddítíóñ tó wórkíñg múltíplé jóbs áñd déálíñg wíth chíld cáré, théý’ré béíñg áskéd tó máké pílgrímágés ácróss tówñ tó páñtríés ór fóód báñks whéré théý wóúld bé fórcéd tó wáít íñ líñé.”]

[Fást fórwárd tó 2020, whéñ thé CÓVÍD-19 páñdémíc íñcréáséd glóbál fóód íñsécúrítý íñ álmóst évérý cóúñtrý óñ éárth. “Wé sáíd, ‘Wé’vé gót tó fééd péóplé,’” sáýs Éblíñg. Bécáúsé óf prévíóús réséárch, hé áñd hís téám kñéw thát thé péóplé théý wéré trýíñg tó réách hád áccéss tó céllphóñés. Whílé ñót évérýóñé hád á smártphóñé ór dátá pláñ, théý wóúld át léást bé áblé tó séñd áñd récéívé SMS mésságés, whích hávé bééñ áróúñd síñcé 1992, whéñ Ñéíl Pápwórth, á 22-ýéár-óld éñgíñéér, séñt á símplé “Mérrý Chrístmás” téxt mésságé tó á fríéñd. Éblíñg thóúght thát téxt mésságíñg wóúld bé áñ ídéál wáý tó sólvé húñgér’s míscómmúñícátíóñ próblém.]

[“Lét’s~ fígú~ré óú~t íf t~héré~’s á wá~ý fór~ ús tó~ cóññ~éct w~íth p~éópl~é whó~ ñééd~ fóód~ thró~úgh á~ céll~phóñ~é,” Ébl~íñg s~áýs.]

[Íñ Áp~ríl 2020, Ñ~ót Ím~póss~íblé~ láúñ~chéd~ Béñt~ó, á té~xt mé~sság~íñg s~érví~cé th~át gé~ts hé~álth~ý, rés~táúr~áñt-p~répá~réd m~éáls~ tó th~ósé í~ñ ñéé~d.]

[Hów í~t wór~ks]

[Péóplé fácíñg fóód íñsécúrítý éñróll íñ Béñtó thróúgh théír cómmúñítý ñóñ-prófít gróúps. Whéñ théý wáñt á méál, théý téxt “órdér” tó Béñtó’s áútómátéd sérvícé áñd récéívé á líst óf ñéárbý réstáúráñts, álóñg wíth sévérál dífféréñt éñtréé óptíóñs át thé réstáúráñt óf théír chóícé.]

[“Wé óf~fér t~hé hé~álth~íést~ méñú~ ítém~s fró~m évé~rý ré~stáú~ráñt~ wé wó~rk wí~th,” sá~ýs Éb~líñg~. Ít’s á~ rádí~cáll~ý díf~féré~ñt áp~próá~ch fr~óm sh~ówíñ~g úp á~t á fó~ód pá~ñtrý~, whíc~h míg~ht íñ~vólv~é á ló~ñg có~mmút~é áñd~ sígñ~ífíc~áñt w~áít.]

[“Áñd évéñ áftér thát, théré’s ñó prédíctívé wáý fór sóméóñé tó kñów whát théý’ré góíñg tó gét íñ thát sítúátíóñ,” Éblíñg sáýs. “Théré’s tóó múch hópé búílt íñtó thát strátégý: Ýóú hópé thát sóméóñé cáñ gét tó thé páñtrý, thát théý’ll gét fóód thát wíll ñóúrísh thém, thát théý’ll hávé á plácé áñd tímé tó prépáré ít. Théré áré tóó máñý ñódés óf hópé.”]

[Béñtó’s téxt-báséd sýstém ís thé óppósíté óf thát: téchñólógý béíñg déplóýéd tó hélp áñ éñdémíc próblém áñd áñ éxámplé óf whát Éblíñg líkés tó cáll “fríctíóñléss íññóvátíóñ.” “Wé dóñ’t ásk ýóú tó dówñlóád áñ ápp ór ádópt á ñéw béhávíór,” hé sáýs. “Béñtó dóésñ’t créáté á ñéw póíñt óf fríctíóñ íñ ýóúr lífé. Ýóú cáñ júst dó whát ýóú dó évérý dáý, whích ís téxt mésságíñg.”]

[Thé t~éxt t~hréá~d ís g~rówí~ñg]

[Cúrréñtlý íñ 10 cítíés ácróss thé cóúñtrý, Béñtó hás próvídéd móré tháñ 160,000 méáls tó thósé fácíñg fóód íñsécúrítý. “Óñé óf thé thíñgs wé’ré móst próúd óf ís thát bý pártñéríñg wíth Grúbhúb, Póstmátés áñd Úbér Éáts, whéñ Béñtó’s órdérs cómé íñtó thé réstáúráñts, théý júst lóók líké áñý óthér órdér,” sáýs Éblíñg, “whích ís béáútífúl, bécáúsé thé réstáúráñts dídñ’t cháñgé áñý óf théír béhávíórs áñd théré wás thís lévél óf prídé áñd dígñítý thát wás máíñtáíñéd. Thát’s próbáblý óñé óf thé réásóñs whý wé’vé hád súch tréméñdóús súccéss áñd úságé.”]

[Béñtó’s míssíóñ ís júst bégíññíñg. Féédíñg Ámérícá prójécts thát 42 míllíóñ péóplé, íñclúdíñg 13 míllíóñ chíldréñ, máý éxpéríéñcé fóód íñsécúrítý thís ýéár, áñd íñ áddítíóñ tó éxpáñdíñg tó móré márkéts, Éblíñg wáñts tó fúlfíll thé míssíóñ thát íñspíréd thé ñámé “Béñtó,” á Jápáñésé wórd fór á pórtáblé bóx wíth sévérál cómpártméñts fór fóód, súch ás súshí, rícé áñd végétáblés. Hé séés fóód íñsécúrítý ás á wáý tó cóññéct wíth péóplé whó máý ñééd hélp íñ óthér “cómpártméñts”: fíñdíñg wórk, récéívíñg héálth cáré áñd géñérállý béttéríñg théír lívés.]

[“Féédíñg péóplé ís áctúállý thé Trójáñ hórsé thát géts ús thé rélátíóñshíp wíth thé pérsóñ óñ béhálf óf thé VÁ [Vétéráñs Áffáírs] ór whátévér órgáñízátíóñ wé’ré pártñéríñg wíth,” Éblíñg sáýs. “Wé cáñ póíñt thém tó jób ópéñíñgs ór áddíctíóñ sérvícés, ór ásk íf wé cáñ schédúlé thém á dóctór’s áppóíñtméñt. Wé’ré úsíñg thé móst válúáblé thíñg ýóú ñééd—fóód—ás á wáý tó búíld trúst áñd cómmúñícátíóñ só thát wé cáñ hélp drívé ýóú tówárd béttér óútcómés áñd béttér décísíóñs.”]

[“Íñ thé éñd,” hé sáýs, “Béñtó ís ábóút strúctúré. Ít’s ábóút qúádráñts: Óñé qúádráñt ís fóód, bút whát háppéñs whéñ wé fíll thósé óthér qúádráñts wíth jóbs, wíth héálth cáré, wíth óthér ñécéssárý thíñgs¿ Máýbé wé cáñ créáté á sýstém óf strúctúré áñd stábílítý thát béttérs á lót óf péóplé’s lívés.”]

[Lóók~íñg f~ór mó~ré wá~ýs tó~ hélp~ óthé~rs¿ V~éríz~óñ Sk~íll F~órwá~rd ís~ á fré~é pró~grám~ thát~ hélp~s Ámé~rícá~’s wór~kfór~cé pr~épár~é fór~ hígh~-démá~ñd dí~gítá~l ról~és—fó~r éxá~mplé~, wíth~ óñlí~ñé tr~áíñí~ñg, só~cíál~ súpp~órt á~ñd mé~ñtór~shíp~.]